「空手は精神的にも肉体的にも鍛えられる」とよく言われます。私はそのことを、普通の人ではついていけない厳しい練習をこなし、殴り合い、蹴り合いの痛みに耐えるから強くなるのだと思っていました。
でも稽古を続けていくうちに、そうではないことが分かりました。
代官山カラテスクールでは誰でもムリなくこなせる程度の練習量で、突きや蹴りを身体に直接当てることもしません。それでもちゃんとやっていれば心身ともに強くなれる。それを実感した出来事がありました。
「前蹴上げ
いう技があります。足を大きく、太腿が胸につくくらいの気持ちで振り上げるシンプルな技ですが、私はこれがなかなかうまくできませんでした。ある程度高くは上げられるのですが「スピードが遅い」と言われるのです。
稽古のたびに先生から「遅い！」と言われ、心の中で「これ以上ムリ。これが精一杯ですから」と正直不満に思っていました。ですが先生に口ごたえするわけにいきませんので、ご注意のたびに「押忍！」と答えて我慢していました。
ところがある日、その蹴りがなんだか速くできるのです。これまで「よいしょ」と持ち上げて戻していた蹴り足が、ひゅん！と上がって素早く戻ってくる感じがします。そう感じた瞬間、先生からも「速くなったなあ！！」という声がかかりました
私はそのとき「上達するってこういうことなんだ！」とつくづく分かった気がしました。なんでも言われてすぐにできるわけではありません。でも、その「できない」に耐えていくと、いずれはできるようになるのです。
そしてもうひとつ思ったことがありました。もし私が先生のご注意に対して「これ以上はムリ」とか「私は精一杯やっています」と口ごたえしていたら、決してできるようにはならなかっただろう、ということです。
「やれ」と促してくれる人に対して「できない」と言い返すのは、自分自身に対しても「お前はできないし、できなくて
もいい」と言い聞かせているのと同じです。
できないかもしれないと思っても口に出さず、そしてできるようになるまで耐える。これが社会人として身につけるべき「強さ」ではないでしょうか。
しかし考えてみれば、私は日常の生活や仕事の場では、周囲の人たちに対してなにかと口ごたえし、言い訳してアドバイスや指導を受け入れず、自分を正当化してしまうこともありました。
でも空手の場だけは「武道なのだから先生の指導には黙って従う」という気持ちになれたのです。だからこそ、このことに気づけたわけで、これは私にとって貴重な経験でした。
空手の試合で勝ちを目指すなら、激しい疲労や痛みに耐えられる精神と肉体の強さも必要でしょう。でも、そういう強さを目指すわけではない一般の社会人にとっても、空手は自分自身の向上に役立つ強さを与えてくれる。空手を習いながら、私はそういう思いも深めていきました。
（続く）
